par Gabriel Araujo
SAO PAULO, 24 août (Reuters) - L'ancien pilote de Ferrari Felipe Massa a déclaré jeudi qu'il "se battrait jusqu'au bout" pour être déclaré champion du monde de Formule 1 en 2008 à la place du Britannique Lewis Hamilton.
Reuters a révélé la semaine dernière que le Brésilien avait entamé une action en justice contre la Formule 1 et la FIA pour obtenir des dommages et intérêts substantiels résultant d'une prétendue "conspiration" qui l'aurait privé du titre.
"Nous allons nous battre pour obtenir le titre", a déclaré Massa au site web brésilien GE dans une interview, en précisant que son affaire allait au-delà d'une simple compensation financière.
"Je suis ici pour faire comprendre que les choses ne se sont pas passées équitablement"
Massa, qui a pris sa retraite en 2017, menait le Grand Prix de Singapour 2008 lorsque son compatriote brésilien Nelson Piquet Jr. a délibérément percuté le mur avec sa Renault au 14e tour de la course de 61 tours.
L'accident a déclenché une voiture de sécurité qui a profité à son coéquipier Fernando Alonso, qui a remporté la victoire tandis que Massa n'a pas réussi à marquer de points après un arrêt aux stands raté.
Hamilton, qui courait à l'époque pour McLaren et qui est aujourd'hui citoyen brésilien honoraire, a finalement battu Massa d'un point pour remporter le premier de ses sept championnats, un record.
Michael Schumacher, ancien coéquipier de Massa chez Ferrari et ami proche du Brésilien pendant sa carrière, est le seul autre pilote à avoir remporté sept titres.
À l'époque, la Formule 1 avait pour règle de ne pas modifier l'issue d'un championnat après la cérémonie de remise des prix de fin de saison.
M. Massa a sollicité des conseils juridiques cette année après que l'ancien patron de la F1, Bernie Ecclestone, a déclaré à un site web allemand en mars que lui et l'ancien président de la FIA, Max Mosley, savaient en 2008 que M. Piquet avait chuté délibérément mais n'avaient pas agi.
"Je n'ai rien contre Hamilton. Cette bataille porte sur une course qui a été truquée", a déclaré Massa, ajoutant qu'il serait "idéalement" déclaré champion 2008 et que la course de Singapour aurait dû être annulée.
"Ce titre mondial était le nôtre, et il nous a été enlevé par une manipulation", a-t-il déclaré.
M. Ecclestone, âgé de 92 ans, a déclaré à Reuters la semaine dernière qu'il ne se souvenait pas avoir prononcé les principales citations qui lui ont été attribuées.
Mosley, qui travaillait en étroite collaboration avec Ecclestone, est décédé en 2021, tandis que le directeur de course de la FIA, Charlie Whiting, une autre figure clé, est décédé en 2019.
Piquet a révélé en 2009 qu'il avait reçu l'ordre de s'écraser de la part des dirigeants de l'écurie Renault, qui ont été bannis par la suite.
"Je pense qu'il est important pour nous de nous battre pour obtenir la justice du sport", a déclaré Massa, qui n'a plus gagné de course après la saison 2008 et qui a subi un traumatisme crânien presque fatal en Hongrie en 2009.
"Nous nous battons pour le titre, et c'est notre combat jusqu'au bout"
Hamilton a déclaré aux journalistes lors du Grand Prix des Pays-Bas qu'il se concentrait sur l'aide à apporter à son équipe Mercedes dans la lutte pour le titre.
"Je ne me concentre pas vraiment sur ce qui s'est passé il y a 15 ans", a déclaré le Britannique.
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